وتكتب مراسلة الشؤون الدينية في الصحيفة من مكة عن الابراج الشاهقة والفنادق الفاخرة التي تحيط بالحرم والكعبة.

وينقل التقرير عن الارقام الرسمية السعودية ان عائد السياحة هذا العام يصل الى 17.6 مليار دولار، ويتوقع ان يتضاعف بحلول عام 2015.

وتشير التقديرات الى زيادة السعة الفندقية الى 319 الف غرفة من 218 الف غرفة العام الماضي.

ومع ان موسم الحج يجذب حوالى 2.5 مليون مسلم الى مكة والمدينة، وعبر مدينة جدة، الا ان السياحة الدينية مستمرة على مدار العام.

وهناك 1.8 مليار مسلم في العالم، يزيدون بمعدل 6.7 في المئة سنويا، واغلبهم يتطلع لاداء فريضة الحج او العمرة.

ويبلغ عدد الزوار للسعودية سنويا 12 مليون يتوقع ان يزيد عددهم الى 17 مليون بحلول عام 2025.

تصف المراسلة تغير مشهد مدينة مكة تماما، وتصف مجمع الفنادق الفخمة "ابراج البيت" الذي تكلف 3 مليارات دولار ويضم 15 الف وحدة سكنية و70 الف متر مربع من المحال التجارية.

وتنقل عن احد مسؤولي التسويق في الابراج اشارته الى التغير في سلوكيات الحجيج، فاذا كان "الباكستانيون مثلا لا يهتمون بالاقامة الفخمة فان الحجيج من بريطانيا وجنوب افريقيا وتركيا وتونس وغيرها يهتمون بالراحة والفخامة".

ويصل ايجار الجناح الفخم في المجمع الى 5880 دولار في الليلة، ومع ذلك فنسبة الاشغال 100 في المئة.

ويقول مسؤول التسويق ان السياحة في السعودية تختلف عن دبي، فليس هنك ترفيه في مكة "لكن الناس ياتون الى هنا للحج، ولن يمكنهم الحج الا في مكة على اي حال".

وتقول الصحيفة انه رغم ازدهار الفندقة لخدمة السياحة الدينية تظل المرافق السياحية في السعودية اقل من جارتها الاماراتية دبي.

ويمضي تقرير الغارديان موضحا اهمية الحج، والسياحة الدينية عموما، في تنويع الاقتصاد السعودي بعيدا عن النفط والغاز.

وفي هذا السياق تستثمر الحكومة السعودية بكثافة في قطاع السياحة الدينية، واولها ما يبدو في مكة من بنيان يغير معالمها حتى ان جبال المدينة الثلاثة الرئيسية على وشك الاختفاء تماما.

كما ان النزل والبيوت القديمة اختفت لتحل محلها الابراج والفنادق الفخمة.

وتصف المراسلة مشهد الرافعات ومعدات البناء وهو يختلط بسعي الحجيج حول الكعبة وفي نطاق الحرم المكي.

ومن بين الاستثمارات في مرافق السياحة الدينية، خط السكك الحديد بين مكة والمدينة بطول 276 ميلا وبكلفة 6 مليارات دولار.

اما في مكة فهناك مترو المشاعر المقدسة الذي سينقل الحجيج ما بين المزدلفة ومنى وجبل عرفات، ويتوقع ان ينقل 72 الف حاج في موسم الحج الحالي.

كما ان هناك مشروع تطوير مطار المدينة بكلفة 2.4 مليار دولار لزيادة طاقته الاستيعابية من 3 مليون الى 12 مليون مسافر سنويا.

وسيتم توسعة مطار الملك عبد العزيز في جدة لزيادة طاقته من 30 مليون مسافر عام 2012 الى 80 مليون مسافر لدى اتمام التوسعات.

ثمن الحرية

تنشر اغلب الصحف البريطانية الاثنين صورة الزوجين بول وراشيل شاندلر بعد اطلاق سراحهما في الصومال.

وتكتب الديلي تلغراف عن اكثر من عام قضاها الزوجان في قبضة القراصنة الصوماليين بعدما اختطفوا يختهما في البحر وطالبوا بفدية 4 ملايين جنيه استرليني.

ورغم ان الحكومة البريطانية تتخذ موقفا صارما من مسالة دفع فدية للقراصنة، الا ان الصحيفة تقول ان اقارب واصدقاء الزوجين جمعا مبلغ الفدية وان كان ما دفع لا يصل الى عشر ما طلبه القراصنة في البداية.

وكان الزوجان باعا بيتهما في بريطانيا واشتريا يختا فاخرا ليبحرا به حول العالم، وذات ليلة وهما نائمان في عرض البحر هاجمهما القراصنة واختطفوهما مطالبين بفدية.

لكن اهل الزوجين ابلغا من يتوسط مع القراصنة ان الزوجين ليسا اغنياء، وليست هناك ثروة تمكنهم من تدبير الفدية المطلوبة.

واستمرت المساومات لاكثر من عام حتى اطلق سراحهما، وسيتوجهان الى كينيا للفحص الطبي قبل العودة الى بريطانيا جوا.

مؤشر "سعادة" بريطاني

تعتزم الحكومة البريطانية استخدام مؤشر رسمي جديد لقياس مدى سعادة المواطنين ودرجة تحسن اوضاعهم الجسدية والنفسية.

وتنشر الغارديان تقريرا حول عزم رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون على ادخال المؤشر الجديد بسرعة ضمن مؤشرات قياس الاداء الاقتصادي العام.

وسيكون المؤشر ضمن البيانات الرسمية التي تصدر عن مكتب الاحصاء الوطني ربما بشكل ربع سنوي مع ارقام النمو الاقتصادي.

وتقول الصحيفة انه رغم القلق من ان استخدام المؤشر الان في ظل الميزانية التقشفية والتخفيضات الحكومية قد يكون مناسبا، الا ان كاميرون يريد ان يبدأ استخدام المؤشر في الربيع على الاكثر.

وتقول الصحيفة ان عددا من الاقتصاديين طالبوا الحكومات من قبل الا تقصر مؤشرات الاداء بالنمو الاقتصادي، وان تستخدم معايير اجتماعية اكثر.

وطلبت الحكومة بالفعل من المسؤولين عن عمليات المسح والاستطلاع لاصدار المؤشرات الاقتصادية ان يحددوا اسئلة تتعلق بمدى الرضا والسعادة لدى الناس.

وسيضاف مؤشر السعادة الى المؤشرات الاخرى الموجودة حاليا والمتعلقة بالانجاز لتكوين صورة دورية عن مستوى المعيشة العام في البلاد.

جين البدانة

وفي صحيفة الاندبندنت تقرير علمي يشير الى ان العلماء باتوا قاب قوسين او ادنى من حل اللغز الذي يجعل بعض الناس يحافظون على نحافة اجسامهم من دون بذل اي مجهود بينما يكافح آخرون بلا طائل من اجل تقليل وزنهم.

فقد وجد العلماء دليلاً مقنعاً على وجود جين خاص بالبدانة يؤثر على شعور الشخص بالجوع وبالتالي على مقدار الطعام الذي يتناوله ذلك الشخص ومقدار الدهون المتراكمة في جسمه.

وتوصل العلماء الى هذا الدليل من خلال دراسة اجروها على فئران معدلة وراثياً اضيفت عدة نسخ من جين البدانة الى الحامض النووي الـ(دي ان ايه) الخاص بها.

ولاحظ العلماء زيادة في الدهون لدى تلك الفئران، التي زادت شهيتها للطعام وبالتالي زادت كميات الطعام الذي تتناوله.

لكن العلماء الذين قاموا بالدراسة، وهم من جامعة اوكسفورد، لا يعرفون حتى الآن كيفية تأثير الجين على زيادة الوزن في الفئران او البشر، غير انهم يعتقدون ان ذلك يتم من خلال التاثير على مستويات هرمون في الجسم يدعى "لبتين"، يعرف عنه تاثيره على الشهية للطعام.