في 16 اذار 1988 قام الجيش العراقي التابع لنظام صدام حسين بقصف مدينة حلبجة الواقع شرق محافظة السليمانية في اقليم كردستان بغاز السيانيد - الخردل ، مما أدى إلى مقتل أكثر من 5000 كردي مدني من سكان البلدة فورا  وأصيب منهم 7000-10000 ، وقد مات ألاف من سكان البلدة في السنة التي تلت من المضاعافات الصحية والأمراض والعيوب الخلقية. كانت الهجمة، التي تعرّف أحيانا بـ(الابادة جماعية)، أكبر هجمة كيماوية وُجّهت ضد سكان مدنيين من عرق واحد وهم الاكراد حتى اليوم.